omskrywing te vervang:
'N Foneem is die kleinste betekenisvolle eenheid van klank in 'n taal. 'N Sinvolle klank is een wat een woord in 'n ander woord sal verander. Byvoorbeeld, die woorde kat en vet is twee verskillende woorde, maar daar is net een klank wat verskil tussen die twee woorde - die eerste klank. Dit beteken dat die "k" klank in kat en die "f" klank in vet is twee verskillende morfeme.
Oorweeg nou die woorde vel en familie . Albei woorde het 'n "k" klank, maar hulle is eintlik effens verskillende klanke. Die "k" klank in die vel is sagter dat die "k" in die kin klink . Die twee klanke is nie fone in Engels nie. Hulle is wat genoem word "allophones", wat net variasies van 'n foneem is. In 'n ander taal kan die twee klanke egter foneme wees.
Dit beteken dat twee groepe klanke wat net die twee "k" het as 'n verskil tussen hulle, twee verskillende woorde is. Asof die twee groepe klanke kin is (met 'n harde "k") en "kin" (met 'n sagte "k"), sou jy twee verskillende woorde met twee verskillende betekenisse hê. Jy kan probeer om die twee woorde te sê, maar jy sal waarskynlik uiteindelik 'n vriendin sê, maar die ander woord begin met 'n "g" -klank soos in die geweer . Die rede hiervoor is dat ons 'n harde tyd hoor en herhaal klanke wat nie fone in ons taal is nie.
Kort na die geboorte begin 'n baba die foneme van die taal wat om hom gebruik word, te leer.
Dit is deel van wat hy leer as hy taal leer . Ons hoef nie die geluide van babas te leer nie; hulle is eenvoudig geprogrammeer om hulle te leer terwyl hulle met mense kommunikeer. (Dit is een van die redes waarom dit goed is om met babas te praat.) Aangesien kinders taal voortgaan, is hulle nie bewus daarvan dat die woorde wat hulle leer, bestaan uit afsonderlike en baie duidelike geluide nie.